Малые подводные лодки типа II стали первыми кораблями этого класса, построенными в Германии после окончания I Мировой войны. Подводные лодки усовершенствованной серии IIВ строились на Дойче Верке (U13-U16) и Германия Верфт в Киле (U7-U12, U17-U24). Все они вошли в состав Кригсмарине в 1935-1936 гг. Из них были сформированы две флотилии – 1-я “Weddigen” и 3-я “Lohs”.

С началом Второй Мировой войны подводные лодки типа IIВ активно использовались для минирования портов и устьев рек восточного побережья Англии и Шотландии, а также для борьбы с торговым судоходством в Ла-Манше.

В конце 1942 г. шесть лодок типа IIB (U 9, U 18, U 19, U 20, U 23, U 24) были переведены на Черное море. Здесь они выходили в боевые походы до сентября 1944 г.